Las discusiones sobre privatización, concesión y asociaciones público-privadas (PPP) resurgen periódicamente, especialmente cuando las grandes empresas estatales o los servicios públicos ingresan a la agenda. Aunque parecen similares a primera vista, estos tres instrumentos tienen diferentes propósitos, formatos e impactos en el estado y los ciudadanos.

Comprender el funcionamiento de cada modelo es fundamental para analizar las políticas públicas, saber cómo se aplica el dinero público y comprender cómo la iniciativa privada puede asumir roles previamente excluyentes del poder público. A continuación, conozca las características principales de cada mecanismo de privatización y lo que los diferencia en la práctica.

¿Qué es la concesión?

En la concesión, el gobierno firma un contrato con una empresa privada para administrar un servicio público o bien público. No hay transferencia de propiedad, el activo permanece del estado, pero la operación y el mantenimiento están a cargo del concesionario durante el plazo del contrato.

Ejemplo de concesión

Carreteras otorgadas a la iniciativa privada, con la recolección de peajes a cambio de mantenimiento y mejoras, bajo la supervisión de las agencias estatales o estatales.

Características principales de la concesión

• Fecha límite definida (generalmente de 15 a 30 años);
• Los bienes permanecen públicos;
• Aranceles cargados de los usuarios;
• Supervisión constante por la autoridad de concesión;
• Reversión al estado al final del contrato.

¿Qué es la privatización?

La privatización ocurre cuando el estado vende definitivamente un activo o empresa a iniciativa privada, también transfiere el control y los riesgos de la operación.

Ejemplo de privatización

Vale Do Rio Doce y Telebras, privatizados en las décadas de 1990 y 2000 con el objetivo de reducir el déficit público y aumentar la eficiencia de las empresas.

Características principales de la privatización

• Transferencia completa de propiedades y administración;
• El estado ya no es el socio mayoritario de la empresa privatizada;
• Operación irreversible;
• Utilizado para disminuir el tamaño del estado en la economía;
• Los sectores estratégicos (como la seguridad y la defensa) generalmente no están privatizados.

¿Qué son las asociaciones público-privadas (PPP)?

Los PPP han surgido para habilitar proyectos a un alto costo, especialmente aquellos que no pueden ser compatibles solo al cobrar a los usuarios a los usuarios. En este modelo, el estado comparte riesgos y responsabilidades con el sector privado.

Tipos de PPP

• PPP patrocinado: paga por el estado y el usuario
• PPP administrativo: paga exclusivamente por el estado

Ejemplos de PPP

Obras de saneamiento, hospitales públicos, corredores de metro y autobús.

Características principales de PPP

• Contratar con un período mínimo de 5 años;
• Requiere alta inversión inicial;
• Contraparte financiera estatal;
• Reversión al estado al final del contrato;
• División de riesgos entre las partes;
• Más común en áreas sociales o infraestructura urbana.

Beneficios y desafíos de cada modelo

Ventajas y desafíos de privatización

• Beneficios:
  • Reducción del gasto público;
  • Mayor eficiencia e innovación;
  • Aumento de la competitividad.
• Desafíos:
  • Riesgo de monopolios privados;
  • Pérdida de control estatal sobre sectores estratégicos;
  • Necesidad de una regulación efectiva.

Ventajas y desafíos de la concesión

• Beneficios:
  • Mejora potencial en la calidad de los servicios;
  • Inversiones privadas sin vender activos públicos;
  • Transferencia de riesgo a la compañía concesionaria.
• Desafíos:
  • Los aranceles pueden volverse altos;
  • La supervisión constante es esencial;
  • Riesgo de contratos mal elaborados.

Ventajas y desafíos de PPP

• Beneficios:
  • Permite grandes obras con división de costos;
  • Retorno social en áreas estratégicas;
  • Integra el sector público y privado.
• Desafíos:
  • Requiere una estructura legal y técnica robusta;
  • Costo para el estado a largo plazo;
  • Complejidad en el modelado contractual.

Inspección y control, ya que el estado acompaña contratos

En los tres modelos, el desempeño del estado en la inspección es esencial para garantizar el cumplimiento de los términos contractuales, proteger el interés público y evitar el abuso o la mala gestión.

Mecanismos de inspección

• Las agencias reguladoras (como Antt, Aneel, Anatel) supervisan concesiones y servicios privatizados.
• En los contratos de PPP, hay un pronóstico de cuerpos de control internos y externos, así como auditorías independientes.
• Los tribunales de auditores, el servicio de procesamiento público y la sociedad civil también juegan un papel relevante en el monitoreo.

Herramientas como indicadores de rendimiento, informes periódicos y cláusulas de revisión contractual son instrumentos de control comunes.

Comparativo entre modelos

A continuación, vea una tabla que resume las diferencias entre los tres mecanismos:

Criterio	Concesión	Privatización	Asociación pública-privada (PPP)
Propiedad del bien	Estado	Iniciativa privada	Estado
Duración	Fecha límite definida (ex: 30 años)	Permanente	Fecha límite definida
Participación estatal	Control e inspección	Sin control postventa	Costos y riesgos para compartir
Pago	Usuario (tarifas/peaje)	Puede implicar otorgar al estado	Estado y/o usuario
Ejemplos	Autopistas, aeropuertos	Valle, compañías eléctricas	Metro, hospitales, sistema penitenciario
Inversión del bien al estado	Sí, al final del contrato	No	Sí, al final del contrato
Participación del tesoro	Extraño	No	Sí (pagos periódicos al socio)

¿Qué modelo es el más apropiado?

La elección de concesión, privatización o PPP depende del tipo de servicio, las condiciones financieras estatales y los objetivos de política pública. Para los sectores con rendimiento financiero garantizado, como carreteras con peajes o aeropuertos, la concesión a menudo es suficiente. Para proyectos que requieren un gran volumen de capital inicial, como los trabajos de saneamiento, los PPP son más viables.

Por otro lado, la privatización es más controvertida al implicar la transferencia definitiva de los activos estatales. Por lo general, se debate en contextos de crisis fiscal o cuando busca mejorar la eficiencia de las empresas públicas deficitales. 

Por lo tanto, comprender las diferencias entre estos mecanismos es esencial para evaluar los impactos económicos y sociales de cada política. Observando la aplicación de tales modelos en carreteras, servicios de salud, suministro de agua e infraestructura urbana, el ciudadano comprende mejor lo que el estado hace asociaciones con empresas privadas y cómo esto afecta la vida diaria de la población.